— Просто сделай это уже, — прорычал парень, и меня снова толкнули на грязную землю. — Поторопись.

Ледяная жидкость внезапно плеснула на меня, и я сильно закашлялась, когда запах бензина застрял у меня в горле и вызвал тошноту.

— Нет! — Я наполовину задохнулась, наполовину закричала, мой голос был громким от отчаяния, когда я опустилась на колени. Мое зрение затуманилось, когда две фигуры в масках уставились на меня сверху вниз, в то время как одна из них продолжала обливать меня бензином.

Я с трудом поднялась на ноги, когда ужас пересилил часть наркотика, охватившего мое тело, придав мне достаточно сил, чтобы встать, но я тут же пошатнулась.

Я не могу упасть в обморок. Я не должна упасть в обморок.

Щелчок зажигалки заставил мое сердце сжаться, как в тисках, и я ахнула, когда пламя замерцало передо мной в руке одного из них, танцуя, мое зрение утроилось, так что их было трое, угрожающих мне.

Я попятилась, врезавшись в дерево.

— Помогите! — Я закричала, сумев на этот раз придать слову больше громкости.

В руках одного из них передо мной вспыхнула пылающая стрела, и страх заставил мои чувства обостриться еще на дюйм.

— На этот раз неважно, промахнешься ты или нет, — снова мужской голос. И я узнала его. Я была уверена, что узнала. Я просто не могла связать это с наркотиком, засоряющим мой мозг. Кто, черт возьми, мог сделать это со мной? Думай, Татум, думай!

— Беги, кролик, беги, — выплюнул он, и стрела полетела в мою сторону.

Я закричала, поворачиваясь и бросаясь к деревьям. Было так темно, и мои ноги налились свинцом, когда я бежала так быстро, как только могла, пока наркотик укоренялся в моем теле.

Мои ботинки хлюпали по грязи, когда я спускалась с холма, и я слишком много раз чуть не упала. Пылающая стрела просвистела мимо меня, прочертив в воздухе световой след, прежде чем врезаться в дерево впереди меня. Я отпрянула от пламени с криком страха, мой разум зацепился за единственное, что мне было нужно прямо сейчас. Вода. Я должна была добраться до озера.

Я бежала дальше, мир передо мной был словно в тумане, и я была в ужасе от того, что иду не в том направлении. Но я спускалась вниз с горы, это должен был быть правильный путь. Это не может быть далеко.

Позади меня раздался хохот, который, казалось, эхом разносился по всему лесу, и на секунду мне показалось, что среди деревьев на меня уставилось еще больше масок. Монстры притаились, рыщут поблизости, охотясь за плотью.

Мимо меня просвистела еще одна стрела, и кто-то выругался.

— Это было близко, — засмеялись они, и я не могла сказать, испытывали ли они облегчение или разочарование от того, что промахнулись.

Моя нога зацепилась за корень, и я споткнулась, врезавшись в дерево, когда удержалась на ногах, впившись в него ногтями, чтобы не упасть. Падение стало бы для меня концом.

Я заставила себя выпрямиться и продолжала бежать, мои легкие налились свинцом, а разум затуманился от действия наркотика.

Не сдавайся. Продолжай бежать. Не засыпай.

Внезапно мои ноги коснулись более ровной земли, но деревья не поредели. Я закричала, зовя на помощь. Но вряд ли кто-то мог выйти на улицу так поздно. Что, если бы никто не был достаточно близко, чтобы услышать мои крики?

Еще одна стрела пролетела мимо меня, ударившись в дерево, раскололась на две части и отправила их в полет по воздуху. Пылающий наконечник полетел в мою сторону, и я закричала, падая на землю, пытаясь увернуться от него. Он приземлился в нескольких дюймах слева от меня, с шипением шлепнувшись в грязь.

Шаги за моей спиной приближались, отдаваясь в моем черепе. Я стиснула зубы и продолжала двигаться, отчаянно желая добраться до воды и молясь, чтобы я была уже близко. Я не знала, сколько еще смогу бежать. И они были так близко, так чертовски близко.

Я двигалась изо всех сил, пока наркотик проникал все глубже в мое тело, захватывая мышцы и пытаясь заморозить их, обездвижить меня. Нет, нет, нет.

Я заставила себя идти дальше, когда позади меня раздался новый смех, искаженный и наполненный их весельем от того, что они наблюдали за моими попытками сбежать.

Я оглянулась через плечо, увидев две, затем три, затем десять фигур среди деревьев с масками, закрывающими их лица, когда мое зрение расплылось и умножилось.

Еще одна стрела просвистела в воздухе, и я с криком пригнулась, испугавшись, что вот-вот почувствую, как металл глубоко вонзится в мою плоть, и неистовый огонь поглотит меня. Но почему-то это не приходило. Поэтому я продолжала бежать. И я не останавливалась.

Я просто не знала, сколько еще смогу пройти, прежде чем одна из этих стрел найдет свою цель.

Все мышцы моего тела горели от усталости, такой глубокой и безжалостной, что я был почти уверен, что мои конечности вот-вот откажут и я утону в этом забытом богом озере.

Пока я плыл, мой разум сыграл со мной злую шутку, заставив поверить, что я слышу крики в ветре, бушующем над волнами, от которых мое сердце бешено колотится от страха за девушку, которую я любил.

Я сбросил ботинки и сорвал с себя футболку, чтобы легче было плыть, но мне начало казаться, что я вообще никуда не продвинулся. Как будто я каким-то образом умудрялся плавать кругами здесь, в темноте, и у меня в любой момент могли закончиться силы, и я поддамся неизбежному зову глубинам воды подо мной.

Крики Татум снова донеслись до меня, и волна страха, пронзившая мое тело при этом звуке, вызвала всплеск адреналина в моих венах.

Это не было похоже на мое воображение. Это звучало чертовски похоже на реальность, пришедшую, чтобы ударить меня по члену.

Я поплыл сильнее, быстрее, звук ее крика донесся снова и заставил меня почувствовать уверенность, что мне это не почудилось.

Совершенно другой вид паники охватил меня, когда я двинулся на крики, вопреки всякой надежде, что приближаюсь к ней, когда у меня перехватило дыхание и мои конечности задрожали от усталости.

Мои пальцы ног внезапно заскребли по гальке на дне озера, и я чуть не разрыдался от облегчения, когда, черт возьми, пробирался дальше вперед, а берег поднимался подо мной.

Когда я наконец смог встать на ноги, я выпрямился и обнаружил, что нахожусь на пляже Сикамор, лунный свет серебрил песок и высвечивал девушку, которая бежала ко мне из просвета между деревьями, отмечавшими опушку леса.

Я перешел на бег, выкарабкиваясь из озера, делая глубокие вдохи, когда ледяная вода стекала с моего тела, заставляя меня дрожать на холодном ветру.

Татум споткнулась и упала, когда я подбежал к ней, и мое сердце подпрыгнуло от паники, когда я выкрикнул ее имя.

Движение в деревьях позади нее привлекло мое внимание, и я поднял голову, заметив между деревьями фигуру в костяной маске, скрывающей лицо.

— Когда я поймаю тебя, я уничтожу тебя, черт возьми! — Я взревел, чуть бросившись за ним, но Татум была в центре моего внимания.

Когда я подошел к ней, от резкого запаха бензина у меня перехватило дыхание, и я опустился на колени, перекатывая ее и убирая мокрые волосы с ее лица.

— Татум? — Я кричал отчаянно, когда она повисла на мне, и я встряхнул ее изо всех сил, пытаясь добиться реакции от нее. — Татум! Просыпайся!

Я встряхнул ее сильнее, и она застонала, переворачиваясь на другой бок, пока ее не вырвало на камни рядом с нами.

Ее рука взметнулась, чтобы схватить меня за руку, когда я огляделся в поисках каких-либо признаков Ниндзя Правосудия, но деревья перед нами снова были пусты.

Запах бензина был невыносимым, и я понял, что она была покрыта вовсе не водой.

— Черт возьми, Татум, что, нахуй, произошло? — Потребовал я, притягивая ее к себе, и ее голубые глаза расширились от паники, прежде чем она, казалось, поняла, что это я.

— Они собираются убить меня, Блейк! — воскликнула она, обнимая меня, и мой пульс ускорился, когда я снова посмотрел на деревья.